Under det portugisiska imperiets storhetstid skickades tusentals föräldralösa utvandrare – flickor och kvinnor – till avlägsna kolonier i Asien, Brasilien och Afrika. Emigrationen skedde på kronans räkning, kvinnornas uppgift var nämligen att hjälpa till att befolka de portugisiska kolonierna och därmed bidra till att bevara portugisisk handelsdominans.

I dag finns endast offentliga dokument och brev rörande dessa föräldralösa utvandrare bevarade, inga skildringar ur kvinnornas egna perspektiv. Men i de offentliga dokumenten framgår det att de första föräldralösa kvinnorna lämnade Lissabon 1545 och begav sig iväg på den sex till åtta månader långa resan till Portugisiska Indien. Hur många som emigrerade dit under de cirka tvåhundra år som systemet nyttjades är osäkert, troligen mellan ett- och tretusen.

Artikeln publicerades ursprungligen i Historiskan nummer 3/2018.

Observera att artikeln endast är nedladdningsbar en gång. Nedladdningslänken är giltig i fem dagar efter köpet.